M72 Rook

The coolest M-72 of the history... The Rook by Fine Custom Mechanics

The M-72 is an historical motorcycle of the Soviet Union. Conceived in the late 1930’s as a replacement for the heavy motorcycles used by the Red Army, considered outdated designs. According to the official version, after long discussion and debate, the BMW R71 motorcycle was decided to most closely match the Red Army's requirements. A popular story says that five units were covertly purchased through intermediaries in neutral Sweden and smuggled to Russia. Soviet engineers in Moscow busily dismantled the 5 BMWs. They copied every detail of the BMW design and made moulds and dies to produce their own engines and gearboxes in Moscow. But a more likely story is that the BMW factory supplied the construction drawings and casting moulds. As a result of the Molotov/Ribbentrop Pact, transfers of technology had taken place in support of their Soviet "friends" in different areas and in 1940, the Soviet Union acquired the design and production techniques for BMW R71 motorcycles and sidecars. The first M-72 model was finished early in 1941 and the story says that when it was shown to Stalin, he immediately approved the production. This was intended at three factories located in Moscow, Leningrad, and Kharkov with ancillary items coming from several other factories. The Moscow factory was moved east to the town of Irbit in Western Siberia and renamed IMZ. The Kharkiv and Leningrad factories were relocated to Gorkiy, far front the war front, and renamed GMZ. M-72 were produced by IMZ from 1942 until 1955. A subsequent model, the M-72M was produced from 1955 until 1960. GMZ, and eventually KMZ in Kyiv, produced M-72 until 1956. A closely related model the M-72N was produced later. In 1957 the Soviets sold the M-72 production lines to the People’s Republic of China where the production continued through the mid-1980s, making the M-72 the vehicle with the longest production life: from the 1938 BMW R71 to the recent ChiangJang CJ750. M-72 motorcycles were predominantly produced with a sidecar attached, although some solos made appearances for escort duties and the like. The M-72 is often referred to as "Ural" (IMZ) or "Dnepr" (KMZ). This habit is not completely correct as these names were first used after the M-72 ended production in Russia and the name of the factories were associated to the model names of the bikes produced. But, to tell the truth, we don’t really know where the FMC under discussion is coming from…

La M-72 è una moto storica dell'Unione Sovietica. Concepita alla fine degli anni 1930 in sostituzione delle pesanti e ormai obsolete moto utilizzate dall’Armata Rossa. Secondo la versione ufficiale, dopo lunghe discussioni, fu deciso che la BMW R71 era il modello di motocicletta che meglio integrava le necessità dell'Armata Rossa. La leggenda vuole che cinque unità furono segretamente acquistate attraverso intermediari nella neutrale Svezia e contrabbandati in Russia. Gli ingegneri sovietici avrebbero smontato le cinque BMW copiandone ogni dettaglio e realizzando gli stampi per produrre direttamente motori e meccanica a Mosca. Ma la storia più probabile è che la BMW abbia fornito nel 1940 progetti e le tecnologie della R71, nell’ambito degli accordi collaborazione in essere per effetto del Patto Ribbentrop Molotov. Il primo modello di M-72 fu approntato all'inizio del 1941 e la storia vuole che quando fu mostrato a Stalin, lui ne approvò immediatamente l’adozione. La produzione fu inizialmente localizzata in tre stabilimenti situati a Mosca, Leningrado, e Kharkov con componenti provenienti da diverse altre fabbriche. La fabbrica di Mosca fu presto spostata ad est, nella città di Irbit in Siberia occidentale e rinominata IMZ. Le fabbriche di Kharkiv e Leningrado furono invece trasferite a Gorkiy, lontano dal fronte, e rinominate GMZ. IMZ produsse l’M-72 dal ‘42 fino al ‘55. Un modello successivo, la M-72M fu prodotta fino al 1960. La GMZ, e, più tardi, la KMZ di Kiev, produssero la M-72 fino al 1956, quando entrò in produzione la sua evoluzione, la M-72N. Nel 1957 gli impianti industriali utilizzati per la M-72 furono venduti alla Repubblica Popolare Cinese, dove la produzione continuò fino a metà degli anni '80, rendendo la M-72 il modello di motociclo più longevo della storia, dalla R71 del 1938, alla cinese ChiangJang CJ750 dei nostri giorni. Le M-72 furono prevalentemente realizzate come sidecar, anche se un certo numero di esemplari furono realizzati senza carrozzetta per soddisfare esigenze turistiche… o di puro piacere. Spesso ci si riferisce alla M-72 con i nomi Ural (IMZ) o Dnepr (KMZ). Ma non è del tutto corretto: questi marchi furono utilizzati solo dopo che la M-72 uscì di produzione in Russia, quando i nomi delle fabbriche vennero associati ai nomi dei modelli di moto prodotti. Ma, a dire il vero, non abbiamo la minima idea da dove l'FMC in discussione arrivi... 

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